Santiago do Cacem is de tweede grootste gemeente van Portugal met een geschiedenis die teruggaat tot prehistorische tijden. De stad bestaat uit twee delen: de oude stad op de hellingen van de heuvel met het kasteel en het nieuwe gedeelte rond de markthal aan de voet van de kasteelheuvel. Het kasteel en de kerk die eraan vastgebouwd is zijn beide nationale monumenten en vormen het hart van het historische centrum. Oorspronkelijk werd het kasteel gebouwd door de Moren maar het werd volledig heropgebouwd door de Christenen in de 12de eeuw. De kerk die vastgebouwd zit aan de huidige kasteelmuren is nu Parochiekerk en dateert uit de 8ste eeuw. Tijdens een wandeling rond het kasteel heb je een prachtig uitzicht over de stad Santiago do Cacem en de kustlijn van de Costa Vincentina. Op heldere dagen reikt het zicht van de lagune van Santo Andre helemaal tot de Serra Arabida bij Setubal.
Omgeving
Santiago do Cacem en omgeving
Santiago do Cacem
Een bezoek aan het kasteel begint best aan de voet van de heuvel. Wandel door de stijle kronkelige straatjes aan de oostkant van de kasteelheuvel. Overal in de straatjes vindt je oude “paleisjes” en oude huizen daterend tot zelfs 1301. Je komt ook langs de oude brandweerkazerne en de garage van de allereerste auto die ooit door de straten van Santiago do Cacem reed. Een ander historisch juweeltje is de schandpaal uit 1845 in het midden van de Conde de Barcial Square.
Aan de voet van de kasteelheuvel staat de oude gevangenis die omgebouwd werd tot stadsmuseum. Het beherbergt o.a. een collectie archeologische artefacten die in en rond Miróbriga gevonden werden. Er is ook een ethnografische afdeling o.a. met de voorstelling van een typisch 19de eeuws interieur uit de Alentejo.
Miróbriga
Op korte rij-afstand of een wandeling van een uurtje vanaf het kasteel liggen deze fascinerende Romeinse ruines verscholen tussen de heuvels aan de buitenkant van Santiago do Cacem. In de tijd van de Romeinen was dit een belangrijke stad. De ruines omvatten een hippodroom, huizen met kunstig versierde gevels, een acropolis, de Venustempel en een luxe badinrichting.
Het publieke badcomplex omvat een koude badzone “frigidarium” en een warme badzone “caldarium en tepidarium”. Marmeren vloeren weerspiegelen de rijkdom van Mirobriga en getuigen van de belangrijkheid van deze nederzetting voor de handelsroutes, bedevaarten en festiviteiten. Miróbriga getuigt van de rijkdom van een belangrijk landbouw en veeteeltcentrum en behoort tot de best bewaarde Romeinse ruines in het land.
Badoca Park
Op 5 minuten rijden van Monte dos Carotos ligt het Badoca Safaripark langs de IC33 tussen Grandola en Sines. Badoca is een safaripark in Afrikaanse stijl waar de magie van Afrika tot leven komt in het landschap van de Alentejo. Het is leuk om er een dag met de hele familie door te brengen. Er is voor iedereen wat wils.
Aan boord van één van de robuuste wagens van de safaritractor kan je een rit maken door de 40 ha safari waar antilopen, zebras, giraffen, buffels en struisvogels vrij rondlopen en nieuwsgierig komen kijken naar de bezoekers.
Tijdens de presentatie met de lemuren kan je in nauw kontakt komen met de Ringstaartlemuren die beroemd werden door de film Madagascar. Het is mogelijk om tijdens de presentatie binnen te gaan in de behuizing van deze grappige en unieke dieren die alleen voorkomen op het eiland van Madagascar.
Neem zelf een pick-nick mee of geniet van een lekkere lunch in het mooie panoramische restaurant.
Maak een wandeling langs alle volières, de apeneilanden en de verblijven met dieren van de boerderij..
Meermaals per dag geven dierenverzorgers informatieve praatjes over de verschillende dieren en zijn er voorstellingen met roofvogels.
Je gastvrouw kan desgevraagd nog meer informatie verstrekken over Badoca Park.
